No verão de 1980, Marguerite Duras recebe em sua casa, na Normandia, Yann Lemmé, ávido leitor de suas obras que a enviava cartas regularmente. A partir daquele encontro, os dois permaneceriam juntos e inseparáveis durante os últimos dezesseis anos de vida da autora. Neste livro, Duras nos faz acompanhar o início da história entre o muito jovem Yann Andréa Steiner e esta mulher que fazia livros e que estava velha e sozinha.

Terna e visceral, Duras escreve sobre a sua história de amor, o nascer de Andréa Steiner, sobrenome com o qual batiza Yann Andréa, nome de sua mãe, e Steiner, nome de sua personagem Aurélia Steiner , sobre seus personagens histórico-ficcionais, que atravessam esse encontro, marcados pelo trauma do Holocausto: Théodora Kats, Jeanne, Samuel. Mais uma vez, vida e ficção se misturam na literatura contundente de Marguerite Duras.