O surgimento literário do poeta Antônio Gonçalves Dias foi um acontecimento decisivo para a consolidação da literatura brasileira. Assumindo, num espaço temporal relativamente curto, importância canônica, seu projeto poético não apenas conferiu ao nosso romantismo um aspecto inovador, sobretudo ao dotar a poesia local de originalidade tanto na resolução do problema da nacionalidade literária quanto na expressão do sentimento romântico em si, como também fundou uma tradição poética própria. Nesse sentido, o presente livro procura, por um lado, discutir algumas de suas preocupações temáticas através da leitura de quatro poemas (Canção do exílio, O canto do guerreiro, O canto do Piaga e O vate), e, por outro, explicitar os diálogos literários que sua obra trava com Alexandre Herculano, Machado de Assis e Carlos Drummond de Andrade.