Não se pode negar que a gramática e outras questões linguísticas não são muito populares entre os leitores. Isso é consequência da atitude da maioria dos professores e gramáticos, cuja maior preocupação é determinar como é que as pessoas deveriam falar ou escrever. Essa atitude constitui uma enorme injustiça para com os estudos da linguagem, que encerram um imenso potencial de interesse, e não apenas para o linguista profissional. Tal como a biologia, a história, a astronomia ou a paleontologia, também a linguística tem o que dizer às pessoas sobre um importante aspecto do universo — no caso, a linguagem, o elemento fundamental que possibilita a existência das sociedades complexas em que vivemos. Esse livro foi feito com ensaios breves, pensados para o leitor que se interessa pelo estudo da linguagem sem ser especialista em questões linguísticas. Leitura leve, descompromissada, algo para ler enquanto se espera o ônibus, ou no fim do dia quando não tem nada melhor na TV.