Se a polícia é um tema relativamente novo entre os historiadores, estava quase intocado o problema levantado neste livro, o do surgimento da polícia e da segurança pública em meio ao regime escravista que vigorava no Brasil do século XIX. A historiadora Larissa Azevedo explica a criação de cargos e funções policiais, a organização da Polícia e analisa as ocorrências envolvendo escravos, libertos e africanos livres tratadas pelas autoridades da época. Ao mobilizar variadas fontes para entender a relação entre o dever de policiar, a nascente ideia de segurança pública e a escravidão, este livro provoca uma reflexão sobre a polícia no tempo e traz uma necessária leitura sobre a instituição no Brasil Império.