Merleau-Ponty foi, ao lado de Sartre, a figura mais representativa do pensamento filosófico francês após a 2ª Guerra Mundial, e que se celebrizou por uma de suas manifestações mais conhecidas: o existencialismo. Aqui, ele procura persuadir o leitor de que os conceitos fundamentais da filosofia - sujeito e objeto, fato e essência, ser e nada, consciência, imagem, coisa, palavra - já são interpretação singular do mundo. Um dos mais notáveis e completos textos da indagação filosófica contemporânea.