O autor apresenta um estudo sobre o papel da cultura popular e da alta cultura na sociedade americana, defendendo o direito dos povos à cultura que escolherem. Analisa o "emburrecimento" cultural e outros exemplos da nova critica de cultura de massa, traça mudanças nas preferências culturais e discute sobre o destino da cultura marginal, divergente e inovadora em uma sociedade em que a crescente desigualdade torna difícil a busca pelos modelos culturais do "American dream".