Aclamado como um dos maiores críticos de arte de sua geração, Peter Schjeldahl fez uma revelação chocante em dezembro de 2019, ao publicar um inédito ensaio autobiográfico na The New Yorker, sua casa havia mais de 15 anos. Ele tornou público que tinha um câncer de pulmão e seu oncologista lhe havia dado seis meses de vida. Um tratamento experimental, entretanto, mostrava algum sucesso. Estes meses extras, escreveu, são um luxo que espero aproveitar bem. E aproveitou. O livro A arte de morrer começa com esse ensaio comovente e reúne todos os 46 textos que ele escreveu para a revista desde então até sua morte, em outubro de 2022.