Antes de se tornar um dos principais responsáveis pela criação da Universidade de Brasília, inaugurada em 1962, Anísio Teixeira fundou uma universidade igualmente inovadora na cidade do Rio de Janeiro, antigo Distrito Federal, no ano de 1935. O livroinvestiga a história institucional dessa universidade e as conexões com a história constitucional brasileira do mesmo período, já que a universidade foi fundada no breve interregno de duas Constituições, a de 1934 e a de 1937. A chamada Universidadedo Distrito Federal (UDF) foi um projeto ousado à época por articular de modo original educação e democracia, e que, por isso, teria se chocado com diferentes projetos políticos e constitucionais em evidência na década de 1930. A instauração do Estado Novo, associada aos usos da Constituição outorgada de 1937, daria respaldo ao fechamento da universidade em janeiro de 1939. A história da educação e a história constitucional brasileiras são marcadas por diferentes compreensões de constituição, de educação e de democracia. Ainda hoje, há disputas entre modos de articulação desses temas. Enquanto for assim, a experiência breve e única da Universidade do Distrito Federal será lida e reinterpretada a fim de compor os arquivos da educação brasileira e de instigar reflexões sobre os desafios de nosso constitucionalismo democrático.