Tender Branson poderia ser um cidadão comum, vivendo uma vida mediana, casado, pai de dois filhos. Poderia ser apenas mais um, mas escolheu sequestrar um avião com destino à Austrália para se suicidar. Sobrevivente é a trajetória de vida e morte de um fanático religioso, narrada em contagem regressiva: de seu fim desastroso até os dias de infância vivida no distrito da Igreja do Credo, isolado do mundo real. Mas antes de tudo, que fique bem claro, Tender não é um assassino. Ele sequestrou sim o voo 2039 com destino a Sidney, mas desembarcou todos os passageiros no caminho em troca de alguns paraquedas e garrafas de gim-tônica e deixou o piloto saltar de paraquedas depois de decolar. Ele queria apenas morrer sozinho, mas antes precisava contar sua história.