O livro nos leva, inicialmente, para 1943, quando diversas peças de ouro prestes a serem derretidas são identificadas como a coroa de d. Pedro I. Em seguida, o autor nos leva para 1798, testemunhando o nascimento do futuro primeiro governante do Brasil – herdeiro de uma das mais poderosas dinastias portuguesas, cuja origem remonta à união da filha de um santo com o filho ilegítimo de um rei. E volta ainda mais alguns séculos, ao ano de 1500, para mostrar Pedro Álvares Cabral cruzando o Atlântico até uma terra que, embora fosse um novo mundo para os europeus, já era lar de mais de 2 milhões de pessoas – até então independentes.