A Terra-média nasceu entre as trincheiras
Esta premiada biografia se aprofunda, pela primeira vez, na trágica experiência de Tolkien na Primeira Guerra Mundial. No verão de 1916, aos 24 anos de idade, o jovem acadêmico de Oxford embarcou para a França como segundo-tenente da Força Expedicionária Britânica. Chegou a tempo de participar da Batalha de Somme, a ofensiva que continua a ser considerada a mais letal da história militar britânica.
Para John Garth, os horrores que Tolkien vivenciou na Grande Guerra, incluindo a perda de dois de seus amigos mais próximos, são a base para a construção de O Senhor dos Anéis. A mente criativa de Tolkien encontrou uma válvula de escape, e ele começou a escrever os primeiros rascunhos de sua mitologia sobre a Terra-média "em abrigos sob o fogo de granadas".