A história do feminismo é também a história das lutas por direitos empunhadas pelas próprias mulheres trabalhadoras em suas relações com outros atores sociais. Essa é a contribuição fundamental deste livro, que abarca uma longa e ainda desconhecida história que se estende das greves de 1917 à instauração do Estado Novo em 1937. Pelo bairro do Brás e pelas ruas de São Paulo, em fábricas e sindicatos, milhares de mulheres construíram sonhos de liberdade e conquistaram novos direitos, como licença maternidade e igualdade salarial. Outro legado original deste livro está em articular os movimentos sociais empreendidos por essas mulheres com as redes internacionais do movimento feminista, conformando uma história transnacional que - estranhamente - permanecia oculta.