Divisor de águas da história ocidental, a Revolução Francesa não apenas mudou as formas de governar, mas inaugurou também a moderna retórica parlamentar. Partindo dos resultados teóricos da Estética da Recepção e da Teoria das Ações de Linguagem, Hans Ulrich Gumbrecht apresneta os fundamentos de uma pragmática textual histórica por meio de uma análise dos discursos dos grandes protagonistas da Revolução Francesa, tais como Mirabeau e Robespierre. Por meio de um estudo meticuloso dos recursos linguísticos usados, o autor revela as especificidades comunicativas da retórica parlamentar, desmascarando assim o caráter coercitivo na formação da unanimidade e identidade política.